阿翁是中国古代著作中对祖父、父亲、公公或老人的尊称和敬称；老翁指65岁以上，老翁就是指老年人。按照国际规定，65周岁以上的人确定为老年；我国《老年人权益保障法》第2条规定老年人的年龄起点标准是60周岁，即凡年满60周岁的中华人民共和国公民都属于老年人。

不同的文化圈对于老年人有着不同的定义，由于生命的周期是一个渐变的过程，壮年到老年的分界线往往是很模糊的。有些人认为做了祖父祖母就是进入了老年，有的人认为退休是进入老年的一个标志。世界卫生组织对老年人的定义为60周岁以上的人群，而西方一些发达国家则认为65岁是分界点，中国古代曾将50岁作为划分。