火药 ，可由火花、火焰等引起剧烈燃烧的药剂。火药是中国四大发明之一。火药的易燃易爆性，古炼丹家早就掌握了，聪明的先人知道它的威力以后，便用来防身，以对付猛兽长虫的袭击。如设置陷阱，射杀猎物等等。

据《范子计然》的记载，春秋时代火药就已经用于民间民生应用，范子计然说"硝石出陇道"。火药是以其杀伤力和震慑力，带给人类消停战事、安全防卫，对付敌人的作用，成为了人类文明重要发明之一。

火药的发明

火药是中国古代炼丹家在炼丹过程中发明的。我国古代着名的炼丹家葛洪等，都曾在洛阳长期逗留过，伟大的医药学家孙思邈生活在隋代和唐代早期，京兆华原(今陕西省耀县)人。他博涉经史百家学术，通达道经佛典，总结了唐以前的临床攻理论，收集方药、针炙等内容，编着为《千金要方》、《千金翼方》等书，在医学上有较大贡献，被后世尊为"药王"。他不仅是伟大的医药学家，而且是着名的炼丹家，自号"孙真人"。他是总结以前炼丹家经验基础上收集河洛地区和关中地区炼丹家的配方，最后提出硫磺伏火法这种较为管用的配方。总之，火药的发明与传播，和孙思邈有着千丝万缕的联系。

火药被应用于医药

明代大医学家李时珍在《本草纲目》中明确记载，火药可以治疗皮肤病，可以做杀虫剂等。现代《中药临床手册》也记载“银硝，又名硝石、火硝，为天然硝酸钾加工而成的结晶体，性味辛苦微咸温。功能被结软坚、利尿、泻下。适用于黄胆、水肿、砂淋、便秘、伏暑、泻痢等症……”“硫黄、酸、温。有毒，杀虫，补火助阳。用于疥癣、阴疽等症；用于命门火衰，腰膝冷，阳痿，以及肾气不纳所致的喘逆和虚寒、腹痛等症。”

火药原本是炼丹家为得到而长生不老药而用硝石、硫黄等金石药料共炼而成，它固然不可以真正做长生不老的仙丹，但它被应用于治病却是确信无疑的，现在中国民间还有用火药治病的遗风和习惯。比如受轻伤止血，农村急救法便是撕下火柴匣上的火药皮紧帖在伤口上，便可以立即血止痛消，可谓神奇，又台民间用子弹里的火药治胃痛，效果也很理想。