春联的起源，最早应追溯到周朝的“桃符”，所谓桃符，就是两块桃木板。当时的桃符并不是过年时候才悬挂，平时就一直悬挂在大门，大体就像现在屋前的“泰山石敢当。

那时的桃木板上也写有名字，即神荼、郁垒，桃木辟邪也正是来自二人的相关传说。到后世，春联的形成，此二人就直接当作了门神被人们张贴了。但以此为开端，过年的春联也在慢慢形成了。

到汉朝，有相关记载，就直接言明，桃符是在正月初一悬挂的，具有辟邪驱鬼的作用；这样一来，桃符就和过年有了直接关系。在接下来，随着骈体文的体裁盛行，到了隋唐时代诗歌的盛行，就有了对仗、平仄的讲究。