雪花是水汽凝华结晶的，属于六方晶系。而晶体结构中只能存在1、2、3、4和6次对称轴以及空间点阵只能有14种形式，雪花就有规则形状。

雪花是由小冰晶增大变来的，而冰的分子以六角形的为最多，因而形成雪花多是六角形的，并且每一片雪花的形状没有一模一样的。

雪花形状的多种多样，则与它形成时的水汽条件有密切的关系。对于六角形片状冰晶来说，由于它面上、边上和角上的弯曲程度不同，相应地具有不同的饱和水汽压，其中角上的饱和水汽压最大，边上次之，平面上最小。

在实有水汽压相同的情况下，由于冰晶的面、边、角上的饱和水汽压不同，其凝华增长的情况也不相同。如果云中水汽不太丰富，实有水汽压仅大于平面的饱和水汽压，水汽只在面上凝华，这时形成的是柱状雪花。