城隍爷不叫大保爷，城隍爷又叫城隍神，城隍是位土地神，根据《礼记》的记载，岁末天子在岁末丰收之后对保佑农业的八位神灵进行祭拜，也称作八腊祭。所谓八腊指的是先啬（神农氏）、司啬、农、邮表畷、猫虎、坊、水庸（沟渠）及百种。其中的水庸就是城隍，《五礼通考》载：水，隍也，墉，城也。可见早在三千年前，城隍的原型就已经作为保护城市的土地神接受国人的祭祀了。作为中国本土宗教的道教开始模仿佛教的神佛观念，将仍然在民间活跃的社祭活动，纳入道教信仰体系，构建了一个庞大的神仙体系，并最终将城隍也收编入内。