自由基是一种活泼电子，随着血液循环，可向各器官的细胞膜、亚细胞结构及核酸、蛋白质等发生攻击，造成靶细胞损害，导致了一系列的未知疾病。自由基可以引起许多疾病，因此清除自由基是防治许多疾病的根本方法，自由基学充分验证了祖国医学的“异病同治”的理论。

自由基又叫游离基，它是由单质或化合物的均裂（HomdyticFission）而产生的带有未成对电子的原子或基团。它的单电子有强烈的配对倾向，倾向于以各种方式与其他原子基团结合，形成更稳定的结构，因而自由基非常活泼，成为许多反应的活性中间体。