我们最近的行星邻居的陨石坑表面有着悠久而复杂的历史，在更多的岩石中寻找岩石似乎是一种徒劳的活动。尽管如此，据统计，火星漫游者的“每英里发现”成功率明显高于地球上专门的陨石搜寻：火星漫游者每行驶一公里，就会发现大约一颗陨石，尽管漫游者并未专门寻找它们至目前为止。

然而，作为欧洲航天局即将进行的 ExoMars 任务的一部分，下一个火星车——名为罗莎琳德·富兰克林(Rosalind Franklin)，以其在 DNA 方面的开创性工作而闻名的化学家——将深入火星表面，对土壤进行采样，分析其成分并寻找埋在地下的过去或现在生活的证据。

陨石是可以帮助我们理解这个故事的重要证据;一旦陨石降落在行星上，它就会受到与表面其他部分相同的大气条件。化学和物理风化可以提供有关气候风化速率和水-岩石相互作用的信息，陨石大小和分布可以帮助推断有关大气密度的信息，而石陨石可能是有机材料向火星的潜在输送机制。

“陨石在整个地质时期充当了见证板，”正在开展这项工作的 NHM 和伦敦帝国理工学院的博士生 Sara Motaghian 说。“总的来说，我们正在探索的火星表面非常古老，这意味着表面已经有数十亿年的时间来积累这些陨石并锁定火星过去的信息。”

该团队正在特别关注 PanCam 仪器对多光谱成像的使用，希望能够突出图像中的特征，这些特征可能与火星车穿过表面时与陨石有关。他们还在研究使用模式识别技术来区分诸如 Widmanstätten 模式等特征的可能性，这些特征可以通过极端风化来揭示。